Il existe plusieurs définitions du livre d'artiste. L'une, stricte et pure, ne prend en compte que les œuvres réalisées et conçues par l'artiste lui-même. Une autre définition plus large s'ouvre à plusieurs modes de réalisation : carnet de croquis, cahier journal, livre de texte et image conçus en duo, tirage limité ou sans limite, texte seul ou image seule, etc.

  Devient alors livre d'artiste toute œuvre dans laquelle un travail est fait sur la forme (choix du format, du papier, odeur, poids, etc.) et l'originalité du climat poétique qu'elle propose.

  L’APDLA accepte un entendement large du terme, ce qui lui permet de présenter un large nombre de productions et de tendances artistiques s'appuyant de manières diverses sur le livre pour proposer œuvre et sens.

  Nous avons affiné la définition du livre d’artiste en tant qu’ « art pour la page », et nous sommes consacrés aux publications éditées à plus de 100 exemplaires. L’idéal à la base de cette re-définition du concept était de considérer le livre d’artiste comme un moyen de diffusion artistique démocratique et peu coûteux, qui aurait sa place aux côtés des formats traditionnels de publication en peinture, en dessin, en sculpture et en photographie. Ces livres d’artistes dépassaient d’ailleurs le statut de simple catalogue d’œuvres d’art déjà existantes ou de reproductions d’œuvres de studio pour prendre la forme de véritables « œuvres narratives » à découvrir sur un support imprimé, relié et largement diffusé.

  De nombreux artistes se sont fait les mécènes de ce support d’expression si particulier en proposant un choix prolifique de livres d’artistes en lieu et place des traditionnels catalogues, dans le but de littéralement conquérir des milliers de nouveaux espaces de diffusion - de la table de café à la librairie de musée, en passant par l’étagère du collectionneur ou la sacoche de l’étudiant. L’idée de publier des livres d’art potentiellement jetables, inspirée du concept des polars bon marché que l’on s’échange entre amis, s’inscrivait dans un joyeux élan de démocratisation artistique.

  Au cours des trente dernières années, les artistes ont poussé le concept encore plus loin en faisant reculer les limites des disques vinyles, des cassettes audio, de la vidéo, des CD audio et des CR-Rom, et en s’investissant sur le terrain plus traditionnel des catalogues d’exposition et des monographies. Ces réalisations permettent aux artistes de toucher un public plus large et de mieux faire connaître leur travail. En sa qualité d’association dévoué à la redéfinition perpétuelle et au développement du « livre d’artiste », L’APDLA propose un large éventail d’œuvres réalisées à partir des nouvelles technologies, sélectionnées et vendues selon les mêmes critères que les livres d’artistes traditionnels.